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Desde la playa de arena fina de Bello Horizonte, en algunos sectores con partículas que parecen carbón, y a pocos minutos en auto de la cabecera del aeropuerto de Santa Marta, se ven barcos anclados, esperando a ser llenados con el mineral extraído a unos 250 kilómetros al sur de esta ciudad, de las minas a cielo abierto del departamento del Cesar. Un paisaje que contemplan turistas de varias cadenas hoteleras en la playa de unos dos kilómetros, mientras cuidan a sus hijos, se broncean o simplemente se dan un baño en el tranquilo mar. Ambientalistas y pescadores atacan al Estado por haber permitido hace más de un cuarto de siglo que la zona turística de esta ciudad colonial se hubiera convertido en el puerto para casi la mitad de las 70 millones de toneladas de carbón que exporta el país, el sexto proveedor mundial del mineral. Dicen que se redujo la pesca de supervivencia y fustigan lo poco que han hecho las autoridades por la contaminación generada por centenares de camiones que atestan la delgada vía Troncal del Caribe, que conecta los centros de extracción con los muelles de Santa Marta, y que debe ser compartida por autobuses y vehículos, la mayoría transportando turistas. CARBÓN POR ACAPULCO "Es como si permitieran que se exporte carbón en Acapulco," se quejó el expedicionario y ambientalista colombiano Francisco Ospina, que por cinco décadas ha luchado por la preservación de la fauna y la flora de la región, refiriéndose al muy famoso balneario de México. El carbón y el turismo, que aportan en conjunto un 8 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) y generan más de 6.000 millones de dólares en divisas deben convivir, al menos hasta cuando en los próximos años se venzan las concesiones para el uso de los puertos para la exportación y sean reubicados en zonas de mayor calado para los barcos. El Gobierno se defiende diciendo que hay proyectos en marcha para asegurar que ambas actividades, motores de la recuperación económica del país, se desarrollen sin que choquen, aminorando al máximo el impacto ambiental y asegurando la calidad de vida de las comunidades. Entre otras obras, se espera la construcción de una vía de doble carril bordeando la zona turística. Igualmente, una vía férrea para un tren de gran capacidad con la que se remplace una gran parte del parque de unos 3.000 pesados camiones que constantemente traen el mineral y que han sido responsables por buena parte de los 43 muertos y 212 heridos en 280 accidentes producidos en el 2007. Algo similar a lo que han logrado Australia, Canadá y otros grandes exportadores mundiales de minerales, que atraen a millones de turistas. "No sólo queremos a las dos actividades, es que las necesitamos," dijo Omar Díaz Granados, gobernador del departamento de Magdalena, donde está Santa Marta. Granados impulsa un plan para llevar acueducto y alcantarillado a los municipios de la provincia, gracias a las regalías por el uso de muelles para la exportación de carbón. SIN SACRIFICIOS "En el mundo no se ha sacrificado el desarrollo turístico por el desarrollo industrial," dijo a Reuters el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Guillermo Plata. "Este ministerio, que regula ambas actividades, entiende que las dos pueden convivir conjuntamente. El Gobierno tiene que ser justo y ecuánime," afirmó. Por un lado, las inversiones en infraestructura de transporte de carbón previstas ascienden a más 400 millones de dólares para adecuar un aumento a 100 millones de toneladas anuales en la exportación del mineral en el 2010, dijo a Reuters el ministro de Minas y Energía, Hernán Martínez. Por el otro, las inversiones en modernización y creación de infraestructura hotelera de la región alcanzan los 150 millones para los próximos 3 años, según el presidente de la regional de Magdalena de la Corporación Hotelera de Colombia (Cotelco), Omar García. "Ambas industrias pueden coexistir. Ambas industrias pueden tener respeto mutuo y que generen ingresos para las clases menos favorecidas," dijo García. Pero, según el capitán Ospina, no parece haber dolientes para centenares de pescadores de la playa de Bello Horizonte y sitios adyacentes a los muelles de exportación, quienes hace décadas podían vivir exclusivamente de la actividad. Pescadores como Gilberto González, quien sostiene una vacía atarraya sobre uno de sus curtidos hombros mientras mira en el horizonte dos barcos carboneros, lamenta las pocas oportunidades para sostener a su familia. FUENTE: Reuters |
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